ラン科の腐生植物であり、光合成を行わずにナラタケと共生してラン菌根を形成し、養分を菌糸から得ている。ナラタケは木材腐朽菌で朽木や枯木を腐らせて栄養を得ていて、地中で伸ばしたナラタケの菌糸がツチアケビの根に届くと、そのまま根に侵入していく。
草丈が高く、真っ赤な果実をつけるとさらに目立つ。背景に緑が少ないと溶け込んで目立ちにくい。
腐生ランは環境が限られるものの、ツチアケビは森林内で比較的出会いやすい。
日本固有種とされていたが、2017年に台湾でも発見された。

ラン科 – Orchidaceae
ツチアケビ属 – Cyrtosia

生息域：森林、人工林
分布：北海道〜琉球、台湾